Pergunte a qualquer artífice sobre a importância de suas ferramentas e a resposta será extremamente importante. Seja um encanador, eletricista ou mecânico, ter as ferramentas corretas é de suma importância. Alguns artífices têm ferramentas muito antigas que ainda funcionam atualmente, muito melhor do que qualquer outra que seja nova e deslumbrante. Essas ferramentas antigas são testadas e aprovadas, sempre performando da maneira que deveriam.
De modo similar, o COBOL (common business-oriented language), é exatamente assim, uma ferramenta testada e aprovada que está ativa desde 1958. O COBOL é primeiramente utilizado em negócios, finanças e sistemas administrativos para companhias e governos. O COBOL ainda é bem utilizado em aplicações utilizadas em computadores Mainframe, assim como em batch de larga escala e trabalhos de transação. Provedores de serviços financeiros ainda usam o COBOL, pois ele é rápido, eficiente e resiliente. Eles ainda conseguem alcançar o uso de bancos mobile, aplicativos de celular e melhores websites.
De maneira interessante, o COBOL ainda responde por mais de 70 porcento das transações de negócios que tomam parte do mundo atualmente. Para uma maior contextualização, Lero, um centro de pesquisas de engenharia de software, recentemente anunciou que até mesmo nessa sociedade inovativa e rapidamente evolutiva, o COBOL é usado ainda mais que o próprio Google. O COBOL continua sendo a linguagem de programação principal para Mainframes (servidores de computação centralizada). O COBOL, em combinação com os Mainframes, tem sido o sistema Back-end de TI principal pelas últimas 5-6 décadas pela maioria das empresas da Fortune 500. Quando você faz uma transação financeira, é bem provável que um programa escrito em COBOL esteja sendo ativado.
Agora, programadores de COBOL e aqueles que o conheciam bem há 20 anos são raríssimos. Algumas empresas estão cutucando as gerações mais antigas para voltarem e consultem e ofereçam seus conhecimentos para arrumar problemas ou simplesmente treinar outras pessoas. Grandes salários são pagos com orgulho para manter o dinossauro se movendo. Um bom número de empresas, organizações governamentais e outras instituições ainda operam, mantêm e atualizam suas aplicações COBOL de décadas atrás. Algumas vezes simplesmente porque eles ainda funcionam, e não faria nenhum sentido econômico trocá-los por linguagens modernas. Especialmente quando o kit de ferramentas desses provedores permite uma interconexão de aplicações COBOL com linguagens modernas.
Por último, existe um velho ditado que dizia: “Se algo não está quebrado, não o conserte”. Esse ditado se aplica ao COBOL para muitas indústrias. Qualquer um que carrega uma caixa de ferramentas provavelmente tem uma ferramenta que é testada e aprovada para diferentes situações. Com certeza uma chave de fendas não pode pregar, mas ela pode ser utilizada para mexericar e abrir algo, fazer um furo na parede e mais inúmeras outras maravilhosas coisas.